作者： 眭致遠博士/莊萬龍執行長
有些疾病的可怕，不在於它「突然發生」，而在於它「一直存在」。
代謝性脂肪肝病（Mtabolic Dysfunction–associated Steatotic Liver Disease, MASLD）正是如此。多數患者在早期沒有明顯症狀，肝功能指數甚至可能仍落在正常範圍，但疾病卻在不知不覺中進展，如同溫水煮青蛙般，逐步累積。當問題真正浮現時，往往已伴隨糖尿病控制惡化、心血管事件、腎功能下降，甚至肝臟纖維化、肝硬化或肝癌等嚴重結局。
因此，在公共衛生與臨床決策層面，我們必須先回答一個看似簡單、卻極為關鍵的問題：「MASLD 目前究竟嚴重到什麼程度？」
而緊接著的第二個問題同樣重要：「我們要如何知道？」
當「嚴重」必須被量化：從臨床印象到可決策的指標
在醫療與公共衛生體系中，疾病的嚴重程度不能僅停留在個別病例的臨床印象，而必須轉化為可追蹤、可比較、可用於決策的量化指標。以 MASLD 為例，其疾病嚴重度通常需從多個層次加以理解。
首先，是疾病在族群中的規模，也就是有多少人已經受到影響。這包含在特定時間內，社區或族群中脂肪肝或符合 MASLD 定義的盛行率，以及每年有多少人從未罹病狀態轉為新發病的發生率。這一層次反映的是疾病對整體人口的「廣度影響」。
其次，是疾病可能走向的結局。MASLD 不僅是肝臟脂肪堆積，更可能進展至肝纖維化、肝硬化與肝癌，同時也與糖尿病、心血管疾病、腎臟疾病及胸腔相關疾病密切相關。住院、急診使用與死亡等醫療結局，則反映疾病對醫療體系與生命安全的直接衝擊。
最後，則是這些結局所帶來的整體代價，包括醫療支出、住院天數、長期用藥，以及因疾病造成的工作損失、照顧負擔與家庭衝擊。臨床醫師在門診中看到的，往往只是這些代價的一小部分；然而，政策制定者必須面對的是整個社會層級的影響。這正是「疾病負擔（disease burden）」概念存在的原因。
什麼是疾病負擔？把影響轉化為可比較的「重量」
疾病負擔是一種系統性方法，用來整合疾病對健康、醫療體系與社會所造成的影響，使其能夠被看見、被比較、也能被長期追蹤。透過疾病負擔的分析，我們得以回答幾個核心問題：MASLD 在眾多慢性病中，對城市與國家健康造成的影響位居何處？哪些地區與族群正承受更高風險？當篩檢、衛教、生活型態介入與醫療資源投入後，整體負擔是否出現改變？
在實務上，本中心現階段先從幾項基礎而關鍵的指標著手，包括 MASLD 的盛行與發生情形、重症與併發症（如肝纖維化、肝硬化、肝癌與心血管事件），以及死亡率與早逝所造成的生命年損失（years of life lost, YLL）。換句話說，疾病負擔的核心精神，在於將「疾病造成的影響」轉化為一個可被量化、比較與監測的重量。
從資料庫出發，走向地方基層的精準描繪
若僅依賴單一醫院的病例資料，容易高估重症比例、低估潛藏於社區中的隱匿族群；反之，若只依靠抽樣問卷，則可能缺乏臨床結局與長期追蹤。因此，本中心採取「資料庫推估結合在地資料校準」的研究策略，使推估結果更貼近真實世界。
在資料來源上，我們整合幾個大型具代表性的資料庫，包括台灣人體生物資料庫與美兆健康檢查人體生物資料庫，連結全民健康保險資料庫，分析就醫紀錄、用藥、診斷、檢驗、檢查、住院與手術等資訊。透過這些分析，我們得以辨識哪些族群符合代謝異常、哪些已有脂肪肝證據，以及哪些人已有纖維化或併發症等臨床結局。
分析顯示，MASLD 的風險並非平均分布，而是存在明顯的「熱點」。因此，我們進一步將相關資訊導入地理資訊系統（GIS），建立可供決策使用的疾病風險地圖，用以辨識各行政區的 MASLD 盛行狀況、併發症與住院率分布，並評估現有醫療資源與健康促進措施是否與風險分布相符。製作這地圖的目的在於回答一個實際的問題：資源應該優先投入在哪裡，介入策略應該從何處開始？
四、從全國趨勢到地方示範：邁向可執行的健康策略
本中心整合台灣人體生物資料庫與美兆健康檢查資料庫，分析 2001 年至 2021 年共 497,305 名受試者資料，平均年齡 42.1 歲，其中 55.3% 為女性。結果顯示，台灣 MASLD 的整體盛行率為 36.3%。進一步以行政區分布繪製盛行率地圖後，可觀察到南部與東部地區呈現較高風險，顯示這些區域需特別關注。趨勢分析亦顯示，男性 MASLD 盛行率明顯高於女性，且無論性別，疾病盛行率皆呈逐年顯著上升。
圖一、台灣MASLD盛行率地圖。
圖二、MASLD疾病盛行率逐年顯著增加。
在掌握全國層級的疾病熱區與趨勢後，我們進一步嘗試取得更精細、貼近社區層級的資料，作為精準公衛策略的基礎。初步研究以屏東地區鄉鎮衛生單位為合作對象，整合社區篩檢與健康檢查結果、代謝症候群、高血壓與糖尿病管理資料，以及健康促進活動的覆蓋率與介入成效。透過這樣的在地校準，我們正逐步將疾病負擔地圖發展為一項可被設計、被執行、也能被驗證的城市健康策略工具，並期望以此示範模式，未來推展至全國。
MASLD 的危險在於其長期沉默，但本中心的責任，正是讓這份沉默被量化、讓風險被精準定位，並讓介入措施具備清楚的優先順序。本中心從疾病負擔出發，是讓社會理解MASLD這個疾病究竟嚴重到什麼程度，而疾病地圖，則是將研究成果轉化為實際行動的關鍵工具。透過本中心由此作為整合策略的起點，是期望為台灣打造更具前瞻性與精準度的代謝健康政策藍圖。